जीतने के बाद फूट-फूटकर रोए जोकोविच, अपने 24 ग्रैंड स्लैम जीत में ओलंपिक स्वर्ण जोड़ा 

नोवाक जोकोविच ने रविवार को अपनी ओलंपिक स्वर्ण पदक जीत को संभवत: अपनी सबसे बड़ी खेल सफलता बताया और खुलासा किया कि वह 2028 लॉस एंजिल्स खेलों में खिताब का बचाव कर सकते हैं जब वह 41 वर्ष के होंगे। अपने पांचवें खेलों में प्रतिस्पर्धा कर रहे जोकोविच ने रोलांड गैरोस में एक रोमांचक फाइनल में कार्लोस अल्काराज़ के खिलाफ 7-6 (7/3), 7-6 (7/2) से जीत हासिल की और अपने 24 ग्रैंड स्लैम जीत में ओलंपिक स्वर्ण जोड़ा।
जीत के बाद फूट-फूट कर रोए इस 37 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, यह संभवत: मेरी अब तक की सबसे बड़ी खेल सफलता है और सबसे विशेष अनुभूति है। मुझे लगता है कि 2012 ओलंपिक में अपने देश के लिए उद्घाटन समारोह में झंडा लेकर चलना, किसी भी एथलीट के लिए आज तक का सबसे अच्छा एहसास था। अब 37 वर्ष की आयु में और एक 21 वर्षीय खिलाड़ी का सामना करते हुए, जो संभवत: इस समय विश्व का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी है, जिसने रोलाण्ड गैरोस और विम्बलडन लगातार जीते हैं, मैं कह सकता हूँ कि यह संभवत: मेरी अब तक की सबसे बड़ी खेल सफलता है।
रविवार को जीत के साथ जोकोविच आंद्रे अगासी, राफेल नडाल, स्टेफी ग्राफ और सेरेना विलियम्स के साथ सभी चार ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट और ओलंपिक एकल स्वर्ण जीतने वाले एकमात्र खिलाड़ी बन गए, जिससे उन्होंने करियर गोल्डन स्लैम पूरा कर लिया। रविवार को अल्काराज को हराने से पहले ओलंपिक में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2008 में बीजिंग में रहा था, जब उन्होंने कांस्य पदक जीता था। वह तीन सेमीफाइनल भी हार गए थे। अब वह खेलना जारी रखना चाहते हैं और उन्होंने चार वर्षों में लॉस एंजिल्स में लगातार दो स्वर्ण पदक जीतने की कोशिश करने से इनकार नहीं किया है। उन्होंने कहा, मैं लॉस एंजिल्स में खेलना चाहता हूं, मुझे ओलंपिक खेलों और डेविस कप में अपने देश के लिए खेलने में आनंद आता है। 1988 में टेनिस के ओलंपिक में वापस आने के बाद से जोकोविच सबसे उम्रदराज एकल चैंपियन हैं और उन्होंने अल्काराज के फ्रेंच ओपन और विंबलडन खिताब में स्वर्ण जोड़ने के प्रयास को ध्वस्त कर दिया, जो उन्होंने इस ग्रीष्मकाल में पहले ही जीत लिए हैं।

मेरा आखिरी मौका -

भावुक जोकोविच कोर्ट फिलिप चैटरियर में घुटनों के बल बैठ गए, जहां उन्होंने तीन बार फ्रेंच ओपन जीता है, इसके बाद उन्होंने सर्बियाई ध्वज उठाया और खिलाड़ियों के बॉक्स में जाकर अपनी पत्नी और बच्चों को गले लगाया। जोकोविच ने कहा, हमने लगभग तीन घंटे तक खेला, अंतिम शॉट ही एकमात्र ऐसा क्षण था जब मुझे यकीन था कि मैं मैच जीत सकता हूं। रविवार को उनका खिताब उनके करियर का 99वां और 2024 का पहला खिताब था, एक कठिन सत्र के बाद जिसमें जैनिक सिनर ने ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन के रूप में उनका स्थान लिया और अंतत: विश्व में नंबर एक स्थान हासिल किया। इसके बाद अल्काराज ने उन्हें फ्रेंच ओपन से मुक्त कर दिया और फिर रोजर फेडरर के आठ विंबलडन खिताबों के रिकॉर्ड की बराबरी करने का मौका भी छीन लिया। फ्रेंच ओपन में लगी घुटने की चोट के कारण सर्जरी की आवश्यकता पड़ी और जब उनकी समस्या गंभीर हो गई तो ओलंपिक के सेमीफाइनल में उनका भाग लेना खतरे में पड़ गया।
फाइनल के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में जोकोविच ने कहा, मैं जानता था कि यह स्वर्ण पदक जीतने का मेरा आखिरी मौका हो सकता है। उस समय वे अभी भी अपने देश के झंडे में लिपटे हुए थे और उनके गले में गर्व से पदक लटका हुआ था। मैंने इस अवधि के लिए खुद को तैयार करने के लिए हर संभव प्रयास किया। चोट ने मुझे थोड़ा विचलित कर दिया। लेकिन ओलंपिक खेलों में आने पर मुझे लगा कि मैं जिस तरह से चलता हूं, जिस तरह से खेलता हूं, उसके मामले में मैं एक अलग खिलाड़ी हूं। एक तरह से विंबलडन में अल्काराज से बुरी तरह हारना शायद मेरे पक्ष में रहा, क्योंकि मुझे पता था कि मैं इससे ज्यादा खराब नहीं खेल सकता।